Quand on protège les éléphants

Issa était un petit homme de 5 pieds 6 pouces. "Il n'avait absolument aucune peur", se souvient Rian Labuschagne. «Pas de peur de mourir.» Issa, qui parle en arabe tchadien par l’intermédiaire d’un traducteur, a déclaré qu’il était né en 1985 au Tchad et qu’il était avant tout un éleveur nomade. En passant un jour dans Kutum - une ville du désert soudanaise au nord du Darfour, en proie à l'agitation et à l'anarchie - il a entendu dire que plusieurs hommes se préparaient pour une mission de braconnage d'éléphants au Tchad. Cela ressemblait à un très bon concert, alors il les a contactés.  Le chef du groupe, Mohammed al-Tijani Hamdan, avait «la capacité de reconnaître une personne qui a peur», a déclaré Issa. "Il te regarde dans les yeux et il peut voir si tu es un guerrier ou non, [un homme] qui est courageux et qui le suivra." Issa a obtenu le poste. Hamdan, lui et deux autres sont partis pour Chad. Ils sont arrivés à Heban deux semaines plus tard et ont tué neuf éléphants en quatre jours - un rythme qu’ils comptaient maintenir pendant un certain temps.  Lorsque les rangers de Zakouma ont fait irruption dans le camp des hommes, Issa a pris la fuite. «Nous avons tout perdu», a-t-il déclaré. Lui et les trois autres braconniers ont survécu grâce à une gazelle et à une gazelle qu'ils ont tirées, mais la situation devenait dramatique. «Nous avons décidé d'attaquer les gardes», a-t-il déclaré.  Issa a affirmé qu'il n'était pas impliqué dans la mission d'assassinat elle-même. Il a attendu derrière et, lorsque ses partenaires sont revenus, ils sont venus avec des chevaux, des bras et de la nourriture. Ils ont atteint le Soudan neuf jours plus tard et se sont disputés sur le partage du butin. Issa a été laissée derrière. Sans doute déçu, il a vendu son fusil d'assaut, tout ce qu'il a dû montrer pour sa participation à l'expédition. «J'admets ma culpabilité dans le braconnage d'éléphants et la mort des éclaireurs de Zakouma», a-t-il déclaré.  Tous ceux qui ont entendu Issa ont cru qu'il disait la vérité. une grande partie de son récit a été corroborée par la suite. Les autorités ont emmené Issa dans une prison du camp militaire. Un mois plus tard, il s'est échappé pendant une pause en prison. Il y avait des rumeurs de pots-de-vin envoyés par sa famille et d'implication du gouvernement.  «C’est très difficile à comprendre pour un étranger», a déclaré Rian Labuschagne. «Nous pouvons dire que le gouvernement est inutile et corrompu pour avoir laissé toutes ces personnes sortir de prison, mais nous ne comprenons pas comment les familles et les gens règlent ces problèmes entre eux. Vous devez être né ici pour comprendre comment cela fonctionne, et vous ne devriez pas appliquer une façon de penser du système juridique occidental à la façon dont les choses se font. "